El pasado 11 de mayo de 2023, S.E. Marian Schuegraf, Embajadora de la República Federal en Colombia, invitó al ex Embajador de Colombia en Alemania, Sr. Hans-Peter Knudsen a la residencia oficial de la embajada con la misión de otorgarle La Gran Cruz del Mérito de la República Federal de Alemania en la ciudad de Bogotá.
Al evento asistieron la señora Samia Daccach, esposa del Embajador Knudsen y también algunos de sus amigos y compañeros.
Hay que resaltar que la Orden del Mérito de la República Federal de Alemania, también denominada Cruz Federal al Mérito, es una distinción que se otorga como reconocimiento a aquellas personas que se han destacado por sus méritos intelectuales, por sus logros en la política, en las áreas de la economía, la cultura y en el trabajo voluntario. Es la única distinción de carácter general existente en Alemania y el máximo reconocimiento por los méritos contraídos en pro del bien común.
En su discurso de homenaje la Embajadora Schuegraf mencionó, entre otros aspectos, el motivo del otorgamiento de la distinción, tales como sus «especiales servicios en el fomento de las relaciones germano – colombianas en su condición de Embajador retirado». También recordó que fue relevado del cargo en el mes de enero de 2022, después de tres buenos años al frente del cargo, durante los cuales Knudsen prestó destacados servicios personales a las relaciones bilaterales entre Alemania y Colombia.
La Embajadora habló de los estrechos vínculos del ex Embajador Knudsen con Alemania, así como de sus antecedentes familiares, pues su padre era alemán y porque además había estudiado en el Colegio alemán de Bogotá. También dijo de su formación profesional en Administración de Empresas y que posteriormente se había labrado una excelente reputación como rector universitario y como gestor científico, antes de haber sido nombrado como Embajador en Alemania.
En este punto agregó que Knudsen había trabajado durante varios años para la agencia estatal colombiana de promoción de las exportaciones en Hamburgo y también en Viena.
También hizo un especial énfasis en el trabajo de Hans- Peter Knudsen como rector de la Universidad del Rosario de Bogotá entre 2003 a 2014, la cual es una de las universidades más grandes y prestigiosas de Colombia y desde donde amplió continuamente los vínculos académicos con universidades alemanas.
Durante varios años organizó regularmente Seminarios interdisciplinarios sobre Alemania que fueron muy acogidos, mientras simultáneamente puso en marcha un amplio proyecto de investigación sobre la historia de la presencia alemana en Colombia.
Es por este compromiso con el que ha prestado destacados servicios a las relaciones bilaterales, mucho más allá de sus funciones como rector de la universidad ya había sido condecorado en 2012 con la Cruz al Mérito con Distintivo.
Schuegraf le recordó al ex Embajador Knudsen que durante sus tres años de ejercicio en la diplomacia, logró configurar positivamente la imagen de Colombia en Alemania a través de intensos contactos a nivel político y social y de su compromiso especialmente en la profundización de las relaciones económicas y académicas bilaterales, además de que había promovido de manera especial el entendimiento entre Alemania y Colombia a través de su activa participación en el diseño del programa de «visitas de alto nivel», así fue como durante su misión diplomática incluyó las visitas a Colombia del Presidente Federal, Frank-Walter Steinmeier y del entonces Ministro Federal Heiko Maas en febrero y abril de 2019 respectivamente, así como la visita de la Vicepresidente colombiana y Canciller, Marta Lucía Ramírez Blanco a Alemania en noviembre de 2021 y la del doctor Carlos Holmes Trujillo en ese entonces Canciller de Colombia.
Otro aspecto fue su compromiso sobresaliente durante el viaje del grupo parlamentario de los Estados andinos en el Bundestag alemán a Colombia en julio de 2019, al acompañar personalmente a la delegación a su anterior lugar de trabajo en la ciudad de Ibagué y en donde dio un ejemplo del papel central que desempeña la Universidad de Ibagué, de la cual fue rector de 2017 a 2018, en la reintegración de ex combatientes en la región.
La Embajadora agradeció su muy estrecha relación en Berlín, cuando ella ejercía todavía como representante para América latina, pero sobre todo por su trato cálido y hospitalario durante el viaje conjunto al Eje cafetero cuando fue recibida por él y por su esposa Samia en su casa y en donde pudo conocer, una vez más, los magníficos paisajes, culturas y sobre todo a personas que ofrece este hermoso país.
Agregó la diplomática alemana que ella realmente consideraba que esa medalla había sido ganada con creces, por lo que quería agradecerle, una vez más, los muchos años de compromiso con las relaciones germano-colombianas y felicitarlo de „todo corazón“ por el galardón.
Finalmente hizo un brindis por la amistad germano colombiana.
