Gracias a la diligente gestión adelantada por el entusiasta Embajador de Uruguay en Alemania, S.E. Alberto Guani y de su equipo del departamento de Cultura de entonces, muy interesados ellos en promocionar todas las expresiones culturales uruguayas, gestionaron la visita a Berlín en 2014 de una de las más prestigiosas murgas, como se les denomina en Uruguay aquellos colectivos artísticos musicales que conforman este género cultural y que es una expresión artística muy propia de ese país y más o menos conocida en algunas regiones de los países vecinos.

Desafortunadamente a esta maravillosa expresión artística y cultural no se le conoce en la verdadera dimensión que se merece, pues además de integrar a muy talentosos artistas de la música, la danza y el teatro, sumado al esplendoroso atuendo y a sus exóticos disfraces diseñados y confeccionados por los mismos artistas, todo ello termina convirtiéndose en una sensacional sorpresa artística para quienes aman disfrutar de la emoción, la música, el teatro o el carnaval y sobre todo para quienes lo aprecian por primera vez.

Una de esas murgas, “Agárrate Catalina”, ha logrado, gracias a un trabajo permanente de mejoramiento y dedicación, hacerse declarar como Embajadora Cultural de Uruguay. Agárrate Catalina, o el proyecto uruguayo, como lo definen sus admiradores y seguidores gracias a esa trayectoria y experiencia adquiridas a lo largo del paso de los años. Es por eso que decidimos comunicarnos con Andrés Pazos, quien fuera el fundador y también integrante y coordinador de las actividades de esa murga.

Hispanovisión: ¿Desde cuándo se fundó la murga, “Agárrate Catalina”?

Andrés Pazos: La idea de armar la murga surgió allá por el año 2000 pero se concretó en abril del 2001. Con los años nunca nos pusimos de acuerdo con la fecha exacta de nuestro primer ensayo, que fue más una reunión para conocernos entre todos que un verdadero ensayo, pero alrededor del 20 de abril del 2001 nació formalmente “Agárrate Catalina”.

H.: ¿De dónde proviene el nombre? ¿Es este un nombre genérico para este tipo de agrupaciones? ¿o es el nombre específico para vuestra murga?

A.P.: Las murgas generalmente eligen nombres llamativos, pintorescos, como una manera de llamar la atención de los espectadores. El nuestro surge de un dicho popular muy utilizado en nuestro país y por nuestros vecinos y generalmente son las personas más ancianas las que con más frecuencia lo dicen: -“agárrate Catalina que vamos a galopar”, cada vez que está por pasar algo importante. En el caso de nosotros el nombre funciona de igual forma, prepárate porque algo está por pasar! Agárrate Catalina…

H.: ¿Conoce algo de la historia que ha dado origen a esta atractiva expresión artística que son las murgas?

A.P.: Las murgas en Uruguay surgen como herencia de las compañías artísticas gaditanas, hijas del histórico Carnaval de Cádiz.
Cuenta la historia, o tal vez la leyenda, que una de esas comparsas gaditanas llegó a Uruguay a principios del 1900 y por algunos imprevistos se quedaron sin dinero para regresar a España. Para reunir el dinero faltante, los miembros del grupo artístico decidieron salir a representar su espectáculo recorriendo las calles de Montevideo.
El inesperado pero tan exitoso resultado que esa compañía causó, dejó tras de si tan buena impresión en la ciudad, que años después se conforma lo que habría de ser la primera murga de la historia del Uruguay en homenaje a esos cantores y músicos gaditanos, esa murga en su honor se llamó “La Gaditana que se va”.

A partir de ahí, las murgas se transformaron en el alma del carnaval uruguayo. Junto al Candombé (música negra, hija de los esclavos africanos llegados a Uruguay) fueron y son la forma de expresión popular de mayor valor en nuestro país. Es a través de éstas que la gente común, los vecinos, la gente de barrio, toma el “control” de la ciudad durante un mes, el mes de carnaval, y amplifica su voz para todo el mundo. En carnaval (febrero y marzo), las murgas recorren la ciudad y se trasladan varias veces por noche, durante 45 noches, por todos los barrios de Montevideo para mostrar su espectáculo y contarle-cantarle a los vecinos, en la esquina de su casa, lo que ese año tiene para decir.
Estos espectáculos se llevan a cabo en “tablados”, que son escenarios barriales populares y hacen del carnaval la fiesta más democrática de nuestro país. Todos los espectáculos llegan a tu barrio o a tu esquina. Desde los barrios más pobres a los barrios más ricos. A todos nos llega el mismo espectáculo y no es la gente la que se mueve a un teatro a verlo, es la compañía la que llega al barrio.

H.: ¿Cuántas personas integran el grupo? ¿Cuántas son mujeres? Y ¿cómo deciden quiénes serán los que viajan al exterior?

A.P.: Nosotros estamos conformados como una cooperativa artística y funcionamos de forma cooperativa en todas nuestras decisiones, divididos en comisiones según los gustos y las capacidades de cada uno. En la cooperativa somos unas 30 personas, de los cuales 25 subimos al escenario y el resto son técnicos o asistentes de escenario. Entre nosotros hay 2 mujeres que cantan, actúan y además participan en la parte estética de los espectáculos (vestuario y maquillaje).

H.: ¿Cuántos miembros participan de las giras internacionales?

A.P.: De esos 30 asociados viajamos al exterior entre 18 y 20 personas, que son el cuerpo estable de la compañía. Eso se debe a que muchos de los que hacemos parte de la cooperativa no vivimos de esto. Hay varios que además de formar parte de “Agárrate Catalina”, tienen otras actividades y trabajos estables, lo que les dificulta la posibilidad de poder participar de las giras en el exterior.

H.: ¿Por cuáles países han adelantado sus giras artísticas?

A.P.: A lo largo de la historia de Agárrate Catalina tuvimos la suerte de poder salir en varias oportunidades de Uruguay y mostrar en muchos países nuestro arte. Hemos actuado en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Ecuador, Panamá, Cuba, México, Estados Unidos, España, Italia, Francia, Alemania, Egipto, Rusia, China, Corea, Japón y Australia. Y ojalá podamos regresar a todos ellos y ¡sigamos ampliando la lista!

H.: Evidentemente los músicos y los cantantes son excelentes, sin embargo, ¿Se exige formación profesional musical para ingresar a la murga?

A.P.: Las murgas, como les contamos antes, tienen la característica y la tradición de estar formadas por gente común. Gente que llega a las murgas por ganas de decir, de contar, y que en su mayoría no tienen formación académica artística. Con los años, se han acercado cada vez más actores, más músicos, más directores teatrales, más artistas plásticos al género murga y lo han enriquecido muchísimo. En nuestro caso tenemos una mezcla entre integrantes que no han tenido formación musical, con integrantes formados.

El director artístico y actoral de nuestros últimos espectáculos es Alberto Rivero, quien es egresado de la Escuela Municipal de Artes Dramáticas (EMAD). Él también es docente, actor y reconocido director teatral. El director musical de Agarrate Catalina, Tabaré Cardozo, es un reconocido cantautor uruguayo y referente de la música popular uruguaya.

H.: Ahora la pregunta más importante: ¿Cuándo volverán a presentarse nuevamente en Berlín?

A.P.: La verdad, nos encantó Berlín! Quedamos enamorados de la ciudad, de su gente, de su cultura e impresionados con la vida que se respira y la fuerza que la impulsó para poder levantarse y volver a vivir. Nos encantaría poder volver cuanto antes y que se transforme en un destino frecuente de nuestros espectáculos! Ojalá sea pronto!